Le FC Saint-Éloi Lupopo poursuit sa préparation de la saison 2026-2027 à Chingola, en Zambie. Après une victoire convaincante contre Konkola FC, les Cheminots ont été tenus en échec dimanche par Nchanga Rangers. Deux rencontres qui permettent au nouvel entraîneur Rachid Ghaflaoui d’affiner son groupe profondément remanié par le mercato.
Lupopo poursuit ses tests à Chingola
Parti en Zambie avec une délégation de 40 personnes, dont 30 joueurs, Lupopo a choisi Chingola pour achever sa préparation physique et tactique avant la reprise du championnat congolais. Le club avait présenté ce déplacement comme une étape destinée à « poursuivre et parfaire sa préparation en vue de la nouvelle saison ».
Sur le terrain, les Jaune et Bleu ont d’abord réussi leur entrée dans cette phase de préparation en dominant Konkola FC 2-0, le 29 août. Après une première période sans but, Ilunga a ouvert le score à la 49e minute avant qu’Abdoul Ramazani ne fasse le break à sept minutes de la fin. Les deux buteurs font partie des nouveaux visages du groupe.
Le lendemain, les hommes de Rachid Ghaflaoui ont connu une opposition plus fermée face à Nchanga Rangers. Les deux équipes se sont séparées sur un score nul et vierge, 0-0, dimanche 30 août.
Ghaflaoui installe progressivement son projet
Ces rencontres constituent les premiers véritables tests du nouvel entraîneur marocain Rachid Ghaflaoui, arrivé cet été pour succéder à Guy Bukasa.
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Le technicien ne cache pas l’objectif à moyen terme de son projet : remettre Lupopo sur la scène continentale.
« Pour moi, les ambitions sont de revenir dans les compétitions africaines interclubs. Nous avons tous déjà commencé à faire le boulot. »
avait-il déclaré lors de sa prise de fonctions à Lubumbashi.
Un effectif profondément remodelé
La direction des Cheminots a accompagné le changement de staff par une importante opération de recrutement. Dès le début du mois d’août, Lupopo avait notamment enregistré les arrivées du gardien Gaston Ndoki, du défenseur Kyakono Kingu “Mido Yalet” ainsi que des attaquants Aristote Bekiki Bongoyi, Bobo Ramazani et Timité Yacouba.
Le Zambien Emmanuel Lyonze Mwiinde a également rejoint le club après son passage à Marumo Gallants en Afrique du Sud. Il avait d’ailleurs marqué dès sa première apparition lors d’une victoire 3-0 contre Maillet Football Academy.
Dans le même temps, Lupopo a réussi à conserver Carel Twite, dont le contrat a été prolongé jusqu’en 2028.
La Linafoot toujours en attente
Lupopo dispose encore de temps pour poursuivre ses réglages. Le démarrage de la Linafoot Ligue 1, initialement programmé au 30 août, a été reporté à une date ultérieure afin de permettre à la FECOFA de finaliser et harmoniser les textes réglementaires des compétitions nationales.
Privés de compétitions interclubs de la CAF cette saison, les Cheminots devront désormais passer par le championnat national pour retrouver l’Afrique.
À Chingola, Rachid Ghaflaoui poursuit donc la construction de son nouveau Lupopo. Une victoire, un nul et plusieurs recrues déjà à l’œuvre : la locomotive jaune et bleue commence progressivement à prendre forme.